• Dwa łańcuchy DNA w dwuniciowej helisie są ułożone antyrównolegle względem siebie, to znaczy że jeśli jedna nić biegnie w kierunku 5—► 3, to druga przyjmuje orientację
3 — 5
• Zasady azotowe znajdujące się na przeciwległych łańcuchach tworzą komplementarne pary połączone ze sobą za pomocą wiązań wodorowych:
• Adenina i tymina tworzą dwa wiązania wodorowe
• Guanina i cytozyna tworzą trzy wiązania wodorowe.
• Zasady mogą tworzyć takie pary tylko wtedy gdy łańcuchy polinukleotyaowe są ułożone antyrównolegle.
• DNA jądrowy - ilość DNA w komórce jest cechą stałą dla danego gatunku. U Prokaryota występuje w formie kolistej, jego masa cząsteczkowa wynosi 2x109 Da. W komórkach Eukaryota jedna cząsteczka DNA stanowi jeden chromosom. DNA ludzki o masie cząsteczkowej 3x1012 jest zawarty w 46 chromosomach, każdy chromosom to jedna cząsteczka DNA o dł. około 4 cm.
• DNA mitochondrialny ( mtDNA ) - występuje w mitochondriach komórek eukariotycznych, jest kolistą cząsteczką o masie ok.
10x106 Da, występuje w liczbie 4-6 kopii.
• DNA komplementarny ( cDNA ) - jest to DNA otrzymywany na drodze odwrotnej transkrypcji na matrycy mRNA. Jest on pozbawiony intronów.
• DNA wirusowy - izolowany z bakteriofaga X tworzy podwójną spiralę o dł. 17.2 pm, a DNA bakteriofaga 0 174 jest cząsteczką kolistą.