Wiązania tworzą elektrony zewnętrznej powłoki elektronowej atomu (walencyjne), przy czym cząsteczki powstają jedynie wówczas, gdy w wyniku reakcji każdy atom osiąga trwałą konfigurację elektronową.
Najtrwalsze konfiguracje elektronowe mają atomy gazów szlachetnych (8 elektronów na powłoce walencyjnej) -pierwiastki bierne chemicznie.
Cząsteczki dążą do wypełnienia powłoki walencyjnej, czyli obsadzenia jej 8 elektronami (reguła oktetu)
/nie zawsze jest spełniona, np. w SFt/ Atomy mogą osiągać trwałą konfigurację elektronową przez oddawanie, przyłączanie lub uwspólnianie elektronów.