Wiązanie szkła wodnego polega przede wszystkim na koagulacji (przejściu zolu w żel) kwasu krzemowego, jednakże obecny w roztworze wodorotlenek sodu działa peptyzująco, tzn. powoduje przechodzenie żelu w zol, tym samym utrzymując kwas krzemowy w postaci zolu. Dopiero pod działaniem dwutlenku węgla z powietrza następuje zobojętnienie środowiska:
2NaOH + C02--► Na^Oj + F^O
dzięki czemu może nastąpić koagulacja. Powyższe reakcje cząstkowe można sumarycznie zapisać następująco:
Na2Si03 + C02 + 2HzO -► Na2C03 + H4Si04
Wytworzony żel kwasu krzemowego ulega stopniowo polikondensacji i odwodnieniu z utworzeniem łańcuchów krzemotlenowych (rys. 10.1).
a)
-Si — O-Si-O-Si —o —
Rys. 10.1. Fragment łańcucha krzemotlenowego: a) budowa chemiczna, b) uproszczona struktura
przestrzenna
Polikondensacja stanowi odmianę reakcji polimeryzacji, czyli powstawania związków wielkocząsteczkowych; charakteryzuje się tym, że powstawaniu łańcuchów polimeru towarzyszy wydzielanie produktu ubocznego w postaci związku małocząsteczkowego, w tym przypadku H20..
Proces wiązania i twardnienia szkła wodnego jest powolny. W celu przyspieszenia wydzielania się z roztworu żelu kwasu krzemowego stosuje się i dodatki koagulatorów. Najczęściej używany jest fluorokrzemian sodu Na2SiF6. j Stosuje się go w ilości 15-f20% w stosunku do masy szkła wodnego. Przy-spieszające działanie fluorokrzemianu polega na zobojętnianiu zasady sodowej w całej objętości spoiwa, podczas gdy dwutlenek węgla działa powierzchniowo. Ponadto, pod działaniem C02 tworzywo pokrywa się twardą powłoką żelu, utrudniającą dyfuzję gazu w głąb materiału oraz wydzielanie się wilgoci z warstw wewnętrznych. W obecności fluorokrzemianu reakcja prowadząca do koagulacji szkła wodnego przebiega (sumarycznie) następująco:
2Na2SiQ3 + Na2SiF6 + 6H20 -* 6NaF + 3H4Si04
86