Źródłem zarazy jest chory buhaj, u którego przewlekła inwazja przebiega zwykle bezobjawowo.
Zarażanie odbywa się wyłącznie przez akt krycia lub drogą sztucznego unasieniania nasieniem zanieczyszczonym rzęsistkiem.
Możliwość mechanicznego przenoszenia pierwotniaków przez muchy, ściółkę lub też narzędzia służące do zabiegów pielęgnacyjnych, wydają się nie mieć praktycznego znaczenia.