Dializa otrzewnowa wykorzystuje zdolność błony otrzewnowej jako selektywnej błony półprzepuszczalnej.
Powierzchnia błony otrzewnowej = powierzchni ciała człowieka=l-2 m2
Otrzewnę można podzielić na:
- Otrzewną trzewną, pokrywającą przewód pokarmowy oraz inne trzewia,
- Otrzewną ścienną, pokrywającą ściany jamy brzusznej (o.ś. stanowi ok. 20% całkowitego pola powierzchni otrzewnej, lecz mimo to odgrywa dominującą rolę w procesie dializy otrzewnowej