brakiem ściany komórkowej bądź jej obecnością ; obecnością podwójnej ściany (np.chlamydosporów grzybów); charakterem budowy jściany (np. uszczelniająca funkcja lipidów u Mycobacterium);
charakterem wzrostu (np. wzrost grudkowy Mycobacterium); zdolnością adhezji i tworzenia tzw. „biofilmów";
posiadaniem możliwości obrony aktywnej (np-synteza enzymów adaptacyjnych lub enzymów oporności cieplnej); zdolnością kontarnin#wania powierzchni, jako komórki pojedyncze, w miarę jednorodnie;
Mogą też tworzyć konglomeraty komórek, zlepiać się z zabrudzeniami fizycznymi i organicznymi, tworzyć zawiesiny (np.: wirusy) itd.