Działanie różnych bodźców powoduje skurcz oskrzeli, przekrwienie i obrzęk błony śluzowe] oraz wydzielanie trudnej do odkrztuszenia wydzieliny. Objawy te powodują duszność. ?
W czasie napadu chory wspiera się na okolicznych? przedmiotach, przyjmując charakterystyczną % pozycję w celu ustabilizowania obręczy barkowej. Pozycja ta pozwala uruchomić pomocnicze mięśnie oddechowe.