ne do przyłączania protonów (akceptory protonów). Definicję Bronsteda można zatem przedstawić za pomocą równania:
HA S| A- + H+
W przeciwieństwie do jonowej teorii kwasów i zasad, w której związki określane tymi terminami miały charakter cząsteczek obojętnych, w teorii Bronsteda i Lowry’ego kwasem lub zasadą może być zarówno cząsteczka obojętna (np.: CH3COOH - kwas cząsteczkowy, NH3 - zasada cząsteczkowa), jak i jon - kation lub anion (np.: NHi+ - kwas kationowy, HS04“ -kwas anionowy, [Al(H20)s0H]2+ - zasada kationowa, CH3COCT - zasada anionowa). Reakcja oddawania (przyłączania) protonu jest odwracalna, a otrzymana zasada może przyłączyć proton i utworzyć kwas. Równanie powyższe przedstawia zatem sprzężoną parę kwas-zasada, czyli układ złożony z cząsteczki i jonu związanych wymianą protonu, np.:
CH3COOH CH3COCr + H+
kwas\ zasada 1
NH/ — NH3 + H+ kwast zasada \
Reakcja oddawania protonów może zachodzić tylko wówczas, gdy w roztworze obecna jest zasada zdolna do przyłączenia protonu. Dysocjacja kwasu octowego w roztworze wodnym może zachodzić dzięki obecności cząsteczek wody zdolnych do przyłączania protonów:
CH3COOH + H2O —ch3coo_ + h3o+
kwasi zasada^ zasada \ kwasi
W tym przypadku istnieją dwie sprzężone pary kwas-zasada: CH3COOH/CH3COO' oraz H20/H30+. Natomiast dysocjacja amoniaku przebiega zgodnie z poniższym równaniem:
NH3 + H20 — NH4+ + OH' zasadat kwas2 kwas\ zasada2
Również w tej sytuacji obecne są dwie sprzężone pary: NH3/NH/ i H2O/OH-. Woda posiada więc właściwości amfoteryczne: wobec kwasu octowego zachowuje się jak zasada, natomiast wobec amoniaku jak kwas. W reakcji kwasu octowego z amoniakiem proton jest wymieniany bezpośrednio między tymi związkami zgodnie z reakcją:
CH3COOH + NH3 — NH4+ + CH3COO' kwasi zasada^ kwasi zasada \
Reakcja wymiany protonu między kwasem - dawcą protonu a zasadą - biorcą protonu nazywa się reakcją protolizy. W wyniku reakcji protolizy między kwasem\ i zasadą2 powstaje nowy kwasi i nowa zasada\. Przebiega ona zawsze w kierunku utworzenia słabszego kwasu i słabszej zasady. W myśl ogólnej reguły: kwasy reagują w pierwszej kolejności z najmocniejszą w danych warunkach zasadą, natomiast zasady - z najmocniejszym kwasem. Tym samym, im kwas posiada silniejsze właściwości donorowe, tym mniej chętniej sprzężona z nim zasada łączy się z protonem, jest więc tym słabszym akceptorem. W przypadku odwrotnym, im zasada ma bardziej zdecydowane właściwości akceptorowe, tym sprzężony z nią kwas jest słabszy.
Teoria Lewisa (1923) nie rozpatruje przejawów zachowania się jonów lub cząsteczek w rozpuszczalniku, ale na podstawie struktury elektronowej tych cząsteczek określa ich właściwości. Stosując elektronową teorię wiązań Lewis zdefiniował kwas jako cząstkę o niecałkowicie zapełnionej zewnętrznej powłoce elektronowej, która w procesie utworzenia wiązania kowalencyjnego (koordynacyjnego) występuje jako akceptor pary elektronowej.
93