Po załączeniu zasilania procesor rozpoczyna wykonywanie programu zapisanego na stałe w układzie pamięci stałej ROM, która znajduje się na płycie głównej komputera PC i musi być dostępna natychmiast po załączeniu zasilania !
To podstawowe oprogramowanie nazywane skrótowo BIOS (Basic Input. Output System) zawiera procedury obsługi i testowania pracy zainstalowanych urządzeń oraz umożliwia załadowanie systemu operacyjnego. Ponieważ współpracuje bezpośrednio ze sprzętem jest specyficzne dla danej płyty głównej zastosowanej w komputerze.