Skóra odbija ok. 1(3 padającego na nią promieniowania podczerwonego oraz ok. 2(3 pochłania. Przenikanie i pochłanianie promieniowania podczerwonego zależy od długości fali
Promienie podczerwone krótkofalowe (IR-A) przenika przez skórę do warstw tkanki podskórnej, bogato unaczynionej, a jeżeli warstwa tłuszczowa nie jest zbyt gruba, wówczas dochodzi nawet do mięśni. Przegrzanie nie wywołuje uczucia pieczenia ponieważ krew pochłania ciepło i przenosi je do warstw głębiej położonych, podnosząc ciepłotę tkanek
Promieniowanie podczerwone długofalowe (IR-C) nie przenika zbyt głęboko i ogranicza się praktycznie tylko do naskórka. Ciepło jest częściowo przewodzone do tkanek głębiej położonych a częściowo występuje utrata tegoż ciepła do otaczającego skórę otoczenia (powietrza).