Model opisowy służy scharakteryzowaniu wszystkich danych (lub procesu tworzącego dane). Istotą jest znalezienie metody służącej opisaniu lub pokazaniu wzorców lub tendencji (trendów) znajdujących się w danych. Powszechnie stosowaną metodą opisu danych jest wizualizacja wykorzystująca proste wykresy, rzuty, tabele pozwalająca na odkrywanie ważnych relacji. Mogą one wskazywać interesujące podzbiory danych przeznaczonych do dalszej analizy.