Badania, obserwacje i analizy mchu turystycznego na świecie prowadzone przez Światową Organizację Turystyki wykazują nieustanny i bardzo dynamiczny wzrost liczby podróży niemal na każdym kontynencie. Występujące wahania i krótkotrwałe załamania mają zwykle charakter przejściowy i nie wpływają znacząco na ogólnoświatowe, trwałe tendencje. Poniżej przedstawiono w tabelach najbardziej interesujące dane charakteryzujące mch turystyczny w poszczególnych regionach świata. Dane zostały opracowane w oparciu o materiały statystyczne Światowej Organizacji Turystyki i Instytutu Turystyki w Warszawie. O wyraźnym rozwoju turystyki od czasów po drugiej wojnie światowej do pierwszych lat XXI wieku świadczą zamieszczone w poniższej tabeli dane.
Tabela 1. Liczba turystów w wybranych latach
Lata |
Liczba turystów (w min) |
1950 |
25,3 |
1960 |
69,3 |
1970 |
159,7 |
1980 |
284,8 |
1990 |
425,0 |
1995 |
567,0 |
1997 |
611,0 |
1998 |
625,0 |
2000 |
686,0 |
2001 |
684,0 |
2002 |
703,0 |
2003 |
689,0 |
2004 |
762,0 |
2005 |
804,0 |
2006 |
842,0 |
2007 |
904,0 |
2008 |
922,0 |
Źródło: Opracowanie własne na podstawie danych WTO i opracowania W. Bartoszewicza i T. Skalskiej z Instytutu Turystyki w Warszawie.
W prezentowanych tabelach zebrany materiał statystyczny nie zawsze jest porównywalny, gdyż wynika to z metod stosowanych przez poszczególne kraje przy rejestrowaniu mchu turystycznego. Niejednolity charakter źródeł powoduje ograniczoną porównywalność ogłaszanych przez UNWTO danych o liczbie przyjazdów turystów. Zbliżone liczby przyjazdów niekoniecznie mówią w istocie o tym samym zjawisku. Bywa zatem tak, że w niektórych przypadkach ujmowani są tylko turyści, a niekiedy również odwiedzający jednodniowi. Pod tabelą 2. została zamieszczona legenda odnosząca się do sposobów badania mchu turystycznego.