Schemat działania młota wahadłowego Charpy ego przedstawia rys.3. Wahadło młota podniesione i unieruchomione w pozycji początkowej, określonej wysokością hj środka ostrza wahadła, ma określoną energię potencjalną. W czasie opadania wahadła energia ta przekształca się w energię kinetyęzną- co umożliwia wykonanie pracy potrzebnej do zniszczenia próbki. Po złamaniu próbki wahadło wznosi się na pewną wysokość łi2. Praca zużyta na złamanie próbki jest równa (spróbuj to wykazać):
L = G(h,-h2)
gdzie G jest ciężarem wahadła sprowadzonego do środka jego ostrza.