Działanie biologiczne promieniowania IR polega na ich wpływie cieplnym na tkanki. Pochłonięta przez te tkanki energia promieniowania zwiększa energię kinetyczną ich cząsteczek a co za tym idzie podnosi temperaturę materii
Szybkość wzrostu temperatury materii jest wprost proporcjonalna do szybkości z jaką energia jest pochłan iana
Woda posiada dużą zdolność pochłaniania, a ponieważ tkanki zawierają wodę (60-70%), również posiadają dużą zdolność pochłaniania
Każde ciało w zależności od jego temperatury emituje promieniowanie, o różnej długości fal. Zgodnie z prawem Wiena odpowiadająca maksimum energii długość fali jest odwrotnie proporcjonalna do temperatury ciała (w skali Kelwina)