Procesor — „zakład produkcyjny”, który z dostarczonych materiałów (dane w pamięci) wytwarza według określonego algorytmu (kod programu) pewien określony produkt wyjściowy (inny stan danych).
Podział czasu pracy nad pojedynczym rozkazem na wyraźnie zarysowane fazy -nazywany jest tu potokiem przetwarzającym (pipeline), a poszczególne punkty stopniami ('pipęlinę stages)