Stanowi część przestrzeni materialnej, będącą przedmiotem rozważań. Pozostała część jest nazywana otoczeniem
Typu układów termodynamicznych:
1. Układ izilowany - brzeg układu ma takie właściwości, że uniemożliwia wymianę materii i energii pomiędzy układem a otoczeniem
2. Układ zamknięty - następuje wymiana energii pomiędzy układem a otoczeniem, nie występuje wymiana materii
3. Układ otwart\ - dopuszczona jest wymiana zarówno energii jak i materii pomiędzy układem a otoczeniem