Towarzyszy wybuchowi wulkanu - erupcji eksplozywnej, gdy ciśnienie gazów w lawie jest zbliżone do ciśnienia powietrza
Jest to mieszanina popiołów, pyłów a nawet bomb wulkanicznych z parą wodną i gazami
Temperatura chmury osiąga 700-1000°C.
Chmura wędruje nisko przy powierzchni ziemi, z prędkością niekiedy >300 km/h