Ze względu na pełnione funkcje rozróżnia się ich następujące rodzaje
Odcinacze - łączniki zdolne do stworzenia przerw w stanie otwarcia we wszystkich biegunach, ale praktycznie niezdolne do wyłączania prądu.
Odłączniki - odcinacze spełniające wymagania stawiane łącznikowi izolacyjnemu, tj. stwarzania bezpiecznych przerw izolacyjnych w stanie otwarcia we wszystkich swoich biegunach.
Rozłączniki - łączniki, których znamionowy prąd wylączalny nie przekracza umownie dziesięciokrotnej wartości znamionowego prądu ciągłego. (Zwykle są to wartości równe lub np. dwukrotnie większe od 1^: krotność 10 przyjmuje się jako dolną granicę prądu zwarciowego), (np.. styczniki).
Wyłączniki - łączniki zdolne do wyłączania i załączania określonych prądów roboczych i zakłóceniowych (zwarciowych), długotrwałego przewodzenia prądów ’ roboczych oraz krótkotrwałego przewodzenia prądów zakłóceniowych.*_
Bezpieczniki - łączniki bez styków ruchomych, w który ch człon łączeniowy zawiera element ulegający zniszczeniu (rozpadowi, odparowaniu) pod działaniem prądu o odpowiedniej wartości i w określonym czasie.