Głównemu Inspektorowi Ochrony Środowiska jako organowi wyższej instancji w rozumieniu kpa oraz wojewodzie jako szefowi wojewódzkiej administracji zespolonej. Polecenia właściwemu organowi inspekcji ochrony środowiska może, w określonych sytuacjach, wydać również starosta, a także wójt (burmistrz, prezydent miasta). Dotyczy to sytuacji bezpośredniego zagrożenia środowiska. Polecenie może dotyczyć wyłącznie podjęcia działań zmierzających do usunięcia zagrożenia. Wojewódzki inspektor ochrony środowiska wykonuje swoje zadania przy pomocy wojewódzkiego inspektoratu ochrony środowiska. Ponadto wojewoda może, na wniosek wojewódzkiego inspektora ochrony środowiska, tworzyć delegatury wojewódzkiego inspektoratu ochrony środowiska. Kierownik delegatury, z upoważnienia inspektora ochrony środowiska, prowadzi sprawy i wydaje na terenie swego działania decyzje administracyjne( art.5 ust u.i.o.ś.).
Najistotniejsze kompetencje wojewódzkiego inspektora ochrony środowiska to wydawanie decyzji dotyczących:
wymierzania kary za przekroczenie lub naruszenie warunków korzystania ze środowiska, ustalonych decyzją właściwego organu określonych art. 273 ust. 2 POŚ, w tym także w zakresie magazynowania odpadów i emitowania hałasu do środowiska, w ty: wprowadzanie gazów i pyłów do powietrza, wprowadzanie ścieków do wód i ziemi,
- pobór wód,
- składowanie odpadów
odraczania, zmniejszania oraz umarzania administracyjnych kar pieniężnych (art.316 POŚ)
- wstrzymania użytkowania instalacji (art. 365 POŚ):
- eksploatowanej bez wymaganego pozwolenia zintegrowanego eksploatowanej z naruszeniem wrarunków pozwolenia zintegrowanego przez okres 6 miesięcy,
- wstrzymanie użytkowania instalacji ( art.367 POŚ) w razie:
wprowadzenia przed podmiot korzystający ze środowiska substancji lub energii do środowiska bez wymaganego pozwolenia lub z naruszeniem jego warunków',
- naruszenie przez podmiot korzystający ze środowiska warunków określonych w decyzji określającej wymagania dotyczące funkcjonowania instalacji wymagającej zgłoszenia,
zakazywania produkcji, sprowadzania z zagranicy lub wprowadzania do obrotu produktów' niespełniających wymagań ochrony środowiska ( art.370 POŚ).