Szybkie namnażanie wirusa, uwolnienie do środowiska dużej ilości cząstek potomnych, które powodują śmierć zainfekowanych komórek gospodarza.
Strategia cyklu litycznego charakteryzuje wirusy zjadliwe (większość eukariotycznych i bakteriofagów)
Druga strategia polega na długim utrzymywaniu się wirusa w zainfekowanej komórce, bez jej uśmiercania! Integracją DNA wirusa z genomem gospodarza. Taki/ świrusy nazywamy prowirusami w komórce lizogennej.