Podstawową funkcję w procesie pomiaru spełnia czujnik. Jest to układ fizykalny, fizyko-chemiczny lub nawet biologiczny, którego wybrana własność jest ściśle związana z wartością wielkości mierzonej znaną i powtarzalną zależnością y * f Wybrana własność y czujnika powinna dobrze nadawać się do dalszego przetwarzania na użyteczny sygnał pomiarowy. Sygnał H kształtowany jest również w następnych elementach łańcucha pomiarowego, stanowiących przetworniki wtórne lub inne układy funkcyjne. W czujniku, układzie pomiarowym lub przetwornikach musi być utrwalony wzorzec miary.