Proces chorobowy jest jednym z aspektów fenotypu rośliny-gospodarza. Zależy od
• Genotypu gospodarza
• Genotypu patogena
• Środowiska zewnętrznego (wilgotność, temperatura, pH, minerały, inne organizmy)
• Czasu.
Genotypowo określony zakres podatności czy skłonność do ulegania chorobie to dyspozycja chorobowa.
Predyspozycja chorobowa to uleganie okresowym wahaniom stopnia skłonności do popadania w chorobę. Wahania te można traktować jako egzogeniczne modyfikacje dyspozycji chorobowej.
Wg niektórych autorów zjawisko predyspozycji jest związane z wiekiem rośliny-gospodarza:
1. Gdy patogen jest pasożytem względnym (fakultatywnym - odżywia się substancją żywą lub martwą), predyspozycja wzrasta z wiekiem tkanki gospodarza.
2. Gdy patogen jest pasożytem bezwzględnym (obligatoryjnym- odżywia sie tylko substancją żywą), predyspozycja maleje z wiekiem gospodarza.
Ważnym elementem oprócz czynników środowiska w zakresie wpływu na proces chorobowy rpoślin, jest mikrośrodowisko kształtowane przez inne osobniki rośliny.