1) Przeznaczone do przetwarzania energii mechanicznej na elektryczną. Zwykle są to wirujące maszyny elektryczne jak generatory, prądnice czy alternatory.
Wchodzi energia mechaniczna - wychodzi elektryczna.
2) Przeznaczone do przetwarzania energii elektrycznej na mechaniczną. Należą do nich silniki i inne napędy.
Wchodzi energia elektryczna - wychodzi mechaniczna.
3) Do maszyn elektrycznych można zaliczyć również transformatory i przetwornice, których zadaniem jest zmiana parametrów energii elektrycznej takich jak napięcie elektryczne, natężenie prądu czy częstotliwość.
Wchodzi energia elektryczna - i wychodzi elektryczna.