’žA B C A m b e r P a l m C o n v e r t e r , h t t p : / / w w w . p r o c e s s t e x t . c o m / a b c p a l m . h t m l
C : \ U s e r s \ J o h n \ D o w n l o a d s \ L \ L e w i s S h i n e r - F e a r I t s e l f . p d b
P D B N a m e : L e w i s S h i n e r - F e a r I t s e l f
C r e a t o r I D : R E A d
P D B T y p e : T E X t
V e r s i o n : 0
U n i q u e I D S e e d : 0
C r e a t i o n D a t e : 1 5 / 0 7 / 2 0 0 8
M o d i f i c a t i o n D a t e : 1 5 / 0 7 / 2 0 0 8
L a s t B a c k u p D a t e : 0 1 / 0 1 / 1 9 7 0
M o d i f i c a t i o n N u m b e r : 0
f e a r i t s e l f a c h r i s t m a s s t o r y b y l e w i s s h i n e r
h e s t r a n g e r s a t d o w n a t t h e o t h e r e n d o f R o b i n s o n s b e n c h , c l o s e r t h a n
s t r i c t l y n e c e s s a r y . H e w o r e a N a v y b l u e p e a c o a t a n d b i l l e d c a p w i t h e a r m u f f s
a g a i n s t t h e b i t t e r c o l d . H i s c o m p l e x i o n w a s r a v a g e d , h i s e y e s b l o o d s h o t , a n d
R o b i n s o n k n e w t h e m a n m e a n t t o k i l l h i m .
I t w a s l o n g p a s t d a r k o n C h r i s t m a s E v e o f t h e w o r s t y e a r o f R o b i n s o n s l i f e .
T h e r e w a s n o w h e r e e l s e f o r h i m t o g o . A s h e p u l l e d t h e c o l l a r o f h i s t h r i f t
s t o r e c o a t h i g h e r a r o u n d h i s n e c k , h e f e l t s o m e t h i n g s t i n g h i s c h e e k a n d
l o o k e d u p . S p e c k s o f w h i t e f l a s h e d i n t h e g l a r e o f t h e s t r e e t l i g h t b e h i n d h i m .
S n o w , R o b i n s o n t h o u g h t .
P e r f e c t .
i s f a l l f r o m g r a c e h a d b e e n q u i c k , i f n o t p a i n l e s s ; a b s u r d , i f n o t a c t u a l l y
f u n n y . H e d c o m e h o m e f r o m t h e m e e t i n g w h e r e h e d l e a r n e d t h a t t h e c o m p a n y h a d
g o n e b e l l y u p t o f i n d h i s a p a r t m e n t b u i l d i n g i n f l a m e s .
T h e a p p l i c a t i o n f o r h i s r e n t e r s i n s u r a n c e w a s i n h i s b r i e f c a s e , r e a d y t o
m a i l .
H i s f o r m e r c e o w a s h e a d e d f o r a m i n i m u m - s e c u r i t y , t e n n i s c a m p p r i s o n f o r
h a v i n g p l u n d e r e d t h e e m p l o y e e s b e n e f i t s , i n c l u d i n g t h e i r h e a l t h i n s u r a n c e
p r e m i u m s , a n d b l o w n i t a l l o n t h e s t o c k m a r k e t .
H e d m a x e d o u t h i s c r e d i t c a r d o n t h e m o v e t o N o r t h C a r o l i n a s o h e d h a d t o
p a y c a s h f o r t h e m o t e l t h a t w e e k e n d . O n M o n d a y , w h i l e l e a r n i n g t h a t h i s
u n e m p l o y m e n t b e n e f i t s w e r e b e i n g h e l d u p b e c a u s e h e h a d n t w o r k e d t h e
r e q u i s i t e s i x m o n t h s i n N o r t h C a r o l i n a , h i s c a r h a d b e e n t o w e d . T h e p o l i c e
w e r e s u r e i t h a d b e e n t o w e d , t h e y j u s t c o u l d n t s e e m t o d e t e r m i n e w h e r e .
H e d g o n e a l i t t l e c r a z y t h e n , b u t t h e c o p s h a d d e c l i n e d t o j a i l h i m . T i m e s
w e r e h a r d a l l o v e r , a n d b e s i d e s , i t w a s a l m o s t C h r i s t m a s .
T w o m o r e d a y s h a d b e e n e n o u g h t o f i n i s h h i m . T h e t h r e e c r u m p l e d d o l l a r b i l l s
i n h i s p o c k e t w o u l d n o t h a v e g o t t e n h i m t h r o u g h C h r i s t m a s D a y , e v e n i f t h i s
s t r a n g e r h a d n o t a r r i v e d t o d e l i v e r t h e f i n a l b l o w .
k n o w y o u r e a f r a i d o f m e , t h e m a n s a i d .
I t s n o t h i n g p e r s o n a l , R o b i n s o n t o l d h i m . P u t y o u r s e l f i n m y p o s i t i o n .
U n l e s s I m m u c h m i s t a k e n , I p r e t t y m u c h a m i n y o u r p o s i t i o n . C o l d , h u n g r y ,
a n d b r o k e . Y e s ?
R o b i n s o n v e n t u r e d a n o t h e r l o o k a t h i m . S n o w c r y s t a l s d a r t e d i n s i d e h i s c o l l a r
a n d m e l t e d a g a i n s t t h e b a r e s k i n u n d e r n e a t h .
H o w m u c h m o n e y y o u g o t ?
F o r g e t i t , R o b i n s o n s a i d . Y o u c a n t h a v e i t . I t s a l l I v e g o t l e f t . Y o u
c a n k i l l m e i f y o u w a n t t o .
I l i k e i t t h a t y o u r e b r a v e , t h e m a n s a i d , b u t I m n o t g o i n g t o h u r t y o u
a n y . J u s t l o o k i n g f o r a l i t t l e c o m p a n y .
T
H
P a g e 1
A B C A m b e r P a l m C o n v e r t e r , h t t p : / / w w w . p r o c e s s t e x t . c o m / a b c p a l m . h t m l
I
2
l e w i s s h i n e r
I m n o t g a y , i f t h a t s w h a t y o u r e t h i n k i n g .
Y o u s h o u l d t r y n o t t o w o r r y s o m u c h . E v e r y t h i n g s g o i n g t o b e a l l r i g h t .
A l l r i g h t ? A r e y o u n u t s ? I m w a i t i n g a r o u n d t o f i n d o u t i f I m g o i n g t o
s t a r v e o r f r e e z e t o d e a t h f i r s t .
W h y d o n t y o u g o t o t h e s h e l t e r ?
I t s a l o n g s t o r y . I g o t k i c k e d o u t f o r s o m e t h i n g I d i d n t d o . H e p u l l e d h i s
h a n d s o u t o f h i s p a n t s p o c k e t s a n d s t u c k t h e m u n d e r h i s a r m s t o t r y t o w a r m
t h e m u p . I t d o e s n t m a t t e r .
W e l l , y o u g o t t h a t m u c h r i g h t .
T h e y s a t f o r a w h i l e i n s i l e n c e . A f t e r a f e w m i n u t e s R o b i n s o n s t a r t e d t o r e l a x
a l i t t l e . I f t h e m a n t r u l y m e a n t h i m h a r m h e w o u l d h a v e d o n e s o m e t h i n g b y n o w .
L o o k , I m s o r r y , R o b i n s o n s a i d . I s h o u l d n t h a v e j u m p e d t o c o n c l u s i o n s .
I t s o k a y .
H o w c o m e y o u a r e n t i n t h e s h e l t e r ?
C l a u s t r o p h o b i a . I c a n t s t a n d b e i n g p e n n e d u p . Y o u s e e w h a t I m e a n ? I t s t h e
f e a r t h a t d o e s i t t o y o u .
T h a t s e a s y t o s a y , b u t i t s b e i n g b r o k e t h a t s d o i n g i t t o m e .
T h e m a n d i d n t a n s w e r , a n d w h e n R o b i n s o n f i n a l l y g l a n c e d o v e r a t h i m a g a i n h e
h a d a t r o u b l e d e x p r e s s i o n , a s i f t r y i n g t o d e c i d e w h e t h e r t o s p e a k u p o r n o t .
W h a t ? R o b i n s o n s a i d .
N o t h i n g , r e a l l y , j u s t . . . w e l l , t h a t m o n e y s t u f f , t h a t s j u s t w h a t t h e y w a n t
y o u t o b e l i e v e .
T h e y ?
T h e m a n n o d d e d . A s l o n g a s y o u b e l i e v e m o n e y c a n k e e p y o u s a f e , y o u s t a y i n
t h e g a m e . T r y i n g t o m o v e t o a b e t t e r n e i g h b o r h o o d , b u y a s a f e r c a r , g e t m o r e
i n s u r a n c e . P e o p l e l i k e y o u a n d m e , w e r e t h e o n e s t h a t h a v e a c h a n c e t o g e t
o u t .
S o m e w h a t r e l u c t a n t l y , R o b i n s o n a s k e d , G e t o u t h o w ?
W e l l , I n e v e r r e a l l y u n d e r s t o o d t h a t p a r t . I t h i n k y o u j u s t k i n d o f g o t o
a n o t h e r p l a c e e n t i r e l y .
W h a t a r e y o u t a l k i n g a b o u t ?
O n c e y o u s t o p b e i n g a f r a i d . I t c h a n g e s e v e r y t h i n g . T h e m a n f i x e d
R o b i n s o n w i t h a n i n t e n t s t a r e . L i t e r a l l y , y o u u n d e r s t a n d w h a t I m s a y i n g ?
H e d h a d R o b i n s o n g o i n g f o r a m i n u t e , b u t n o w t h e w i r e s w e r e s t a r t i n g t o s h o w .
D o n t t e l l m e , l e t m e g u e s s . W e h a v e t o s t a r t b y g i v i n g a w a y a l l o u r m o n e y .
O n c e y o u s t o p b e i n g a f r a i d , y o u d o n t n e e d m o n e y a n y m o r e .
W h a t d o y o u e a t ?
O k a y , s e e , t h e r e w a s t h i s g u y w h o t o l d m e a b o u t i t , t h e w a y I m t e l l i n g y o u .
J u s t l i k e y o u , I w a s t r y i n g t o i m a g i n e w h a t i t w o u l d b e l i k e . A n d I f e l l
a s l e e p a n d I d r e a m e d a b o u t i t . I t w a s n i c e a n d w a r m e v e r y w h e r e , a n d y o u c o u l d
e a t t h e b u i l d i n g s .
E a t t h e b u i l d i n g s .
T h e w h i t e s t o n e t a s t e d l i k e V i e t n a m e s e s t i c k y r i c e . T h e r e d b r i c k s w e r e l i k e
D e v i l s F o o d c a k e .
T h e w i n d w h i s t l e d a n d h o w l e d d o w n t h e d e s e r t e d c i t y s t r e e t s . I t w a s s o c o l d
t h a t t h e h a r d g r a i n s o f s n o w w e r e n t a c c u m u l a t i n g , b u t w e r e f l y i n g i n f r o n t o f
t h e w i n d , s c o u r i n g t h e s i d e w a l k s .
S o , R o b i n s o n s a i d , w h a t h a p p e n e d t o t h i s g u y ?
H e d i s a p p e a r e d .
P a g e 2
A B C A m b e r P a l m C o n v e r t e r , h t t p : / / w w w . p r o c e s s t e x t . c o m / a b c p a l m . h t m l
F e a r I t s e l f
3
W h i l e y o u w e r e d r e a m i n g a b o u t e a t i n g b u i l d i n g s ?
B e f o r e t h a t . H e d i s a p p e a r e d r i g h t i n f r o n t o f m e , w h i l e I w a s l o o k i n g a t h i m .
I t h i n k h e w e n t t o t h a t o t h e r p l a c e .
R o b i n s o n c o u l d n t f e e l h i s f e e t a n y m o r e , a n d h e w a s s t a r t i n g t o g e t s l e e p y i n
d r u g g e d s o r t o f w a y . T h e s e s e e m e d l i k e b a d s i g n s . H e s t o o d u p . I g o t t o m o v e
o n .
B e f o r e y o u g o , t h e m a n s a i d , w h y d o n t y o u g i v e m e t h a t l a s t t h r e e d o l l a r s
i n y o u r p o c k e t ?
o b i n s o n f e l t a c h i l l t h a t h a d n o t h i n g t o d o w i t h t h e w e a t h e r .
H o w d i d y o u k n o w t h a t ? h e s a i d . I d i d n t t e l l y o u h o w m u c h m o n e y
I h a v e .
S u r e y o u d i d . Y o u s a i d , L e t m e g u e s s , I m s u p p o s e d t o g i v e y o u m y l a s t t h r e e
d o l l a r s .
N o , R o b i n s o n s a i d , h e a r i n g t h e t r e m o r i n h i s v o i c e a n d n o t l i k i n g i t , I
d i d n t . I d i d n t s a y t h a t .
T h e m a n s h r u g g e d . D o n t g e t a l l b e n t o u t o f s h a p e . S i t d o w n , I m n o t g o i n g t o
h u r t y o u . I w a n t t o t e l l y o u a s t o r y .
R o b i n s o n w a s s t a r t i n g t o p a n i c . Y e t t h e w e i r d e r t h e c o n v e r s a t i o n g o t , t h e m o r e
a f r a i d h e w a s t o w a l k o f f i n t o t h e d a r k n e s s . I l l s t a n d , h e s a i d . S h a r p
p a i n s s t a b b e d t h r o u g h h i s f e e t a n d h e r o c k e d f o r w a r d o n t o h i s t o e s t o k e e p t h e
b l o o d f l o w i n g .
T h i s g u y d i e s a n d g o e s t o H e a v e n , s e e , a n d r i g h t a w a y h e s a r g u i n g w i t h
S t . P e t e r . I f I m o n t h e l i s t , h e s a y s , w h y w a s i t s o h a r d f o r m e a l l m y
l i f e ?
W h y d i d n t y o u h e l p m e o u t ? W h y d i d n t y o u , I d o n t k n o w , l e t m e w i n t h e
l o t t e r y o r s o m e t h i n g ? A n d P e t e r l o o k s t h r o u g h h i s b o o k a n d h e s a y s ,
A c c o r d i n g t o t h i s , y o u n e v e r b o u g h t a t i c k e t .
R o b i n s o n w a i t e d f o r h i m t o g o o n , a n d f i n a l l y s a i d , T h a t s i t ? T h a t s t h e
w i s d o m y o u h a v e f o r m e ?
I m j u s t o f f e r i n g y o u a c h a n c e t o b u y a t i c k e t .
A t s o m e p o i n t , w i t h o u t t h i n k i n g a b o u t i t , R o b i n s o n h a d s h o v e d h i s h a n d s b a c k
i n t o h i s p o c k e t s . T h e t h r e e o n e - d o l l a r b i l l s , f o l d e d t w i c e , w e r e i n t h e
f i n g e r s o f h i s r i g h t h a n d . W h a t d i f f e r e n c e , h e t h o u g h t , d i d i t m a k e ?
H e t h r e w t h e w a d o f b i l l s a t t h e m a n . G o a h e a d . T a k e i t . I d o n t c a r e a n y
m o r e . T h e n h e t u r n e d h i s b a c k a n d w a l k e d a w a y .
e d i d n t g e t t h r e e s t e p s b e f o r e t h e p a n i c r e t u r n e d , a n d w i t h i t , s h a m e . H e d
l e t s o m e n u t c a s e s c a m h i m o u t o f h i s l a s t t h r e e b u c k s . H o w s t u p i d w a s t h a t ?
A n d w h a t w a s h e g o i n g t o d o w i t h n o m o n e y a t a l l ? A s l o n g a s h e h a d t h r e e
d o l l a r s , o r t w o , o r o n e , t h e r e w a s s o m e h o p e . H e s t i l l h a d h i s l o t t e r y t i c k e t ;
h e w a s s t i l l i n t h e g a m e .
H e t u r n e d b a c k , s a y i n g , L o o k , I m s o r r y , b u t
T h e m a n w a s g o n e .
T h e t h r e e d o l l a r s l a y a g a i n s t t h e a r m o f t h e b e n c h , p i n n e d t h e r e b y t h e
p r e s s u r e o f t h e w i n d . R o b i n s o n s n a t c h e d t h e m u p , t r y i n g t o c a l c u l a t e h o w l o n g
h e d h a d h i s b a c k t u r n e d , w h e r e t h e m a n c o u l d h a v e g o n e i n t h a t a m o u n t o f
t i m e .
I t d i d n t m a t t e r . I f R o b i n s o n s t o o d t h e r e m u c h l o n g e r h e w a s g o i n g t o f r e e z e .
H e s t a r t e d b a c k t o w a r d t h e s h e l t e r , h e a d d o w n , w a l k i n g i n t o t h e w i n d , t h e c o l d
s q u e e z i n g t e a r s f r o m h i s e y e s . H i s f e e t w e r e o n f i r e . T h e y w o u l d h a v e t o
R
H
P a g e 3
A B C A m b e r P a l m C o n v e r t e r , h t t p : / / w w w . p r o c e s s t e x t . c o m / a b c p a l m . h t m l
4
l e w i s s h i n e r
l e t h i m i n . I t w o u l d a m o u n t t o m u r d e r i f t h e y d i d n t . B u t w h e n h e g o t t o t h e
e n t r a n c e i t w a s d a r k a n d s i l e n t , a m e t a l g r i d l o c k e d a c r o s s i t . R o b i n s o n
r e a c h e d t h r o u g h t h e b a r s t o p o u n d o n t h e d o o r b u t t h e b i t t e r w i n d b l e w t h e
s o u n d a w a y .
H e p u t h i s h a n d b a c k i n h i s p o c k e t a n d f e l t t h e c r u m p l e d b i l l s t h e r e a t t h e
s a m e t i m e t h a t h i s g a z e f e l l o n t h e d o n a t i o n b o x b o l t e d t o t h e d o o r . B e y o n d
r e a s o n , b e y o n d t h o u g h t , h e s t u f f e d t h e m o n e y i n t o t h e b o x a n d s h u f f l e d a w a y .
T h e s n o w s t o p p e d .
T h e a i r w a s s u d d e n l y w a r m , a n d t h e r e w a s l i g h t . R o b i n s o n b l i n k e d . T h e g o l d e n
b r o w n f i e l d s t o n e o f t h e b u i l d i n g b e s i d e h i m l o o k e d l i k e t h e c r u s t o n a l o a f o f
F r e n c h b r e a d . S l o w l y R o b i n s o n r e a c h e d o u t t o b r e a k o f f a p i e c e .
H i s f i n g e r n a i l s s c r a p e d a g a i n s t c o l d s t o n e . H e l o o k e d u p a n d s a w t h e
s t r e e t l i g h t , l o o k e d d o w n a n d s a w t h e g r a t i n g t h a t w a s b l o w i n g w a r m a i r f r o m
s o m e w h e r e i n s i d e t h e b u i l d i n g , w i t h j u s t e n o u g h f o r c e t o p u s h t h e s n o w a w a y .
S l o w l y R o b i n s o n s a t o n t h e g r a t i n g a n d l e t t h e w a r m t h s e e p i n t o h i m . H e w a s
a f r a i d , b u t h e w a s l e s s a f r a i d t h a n h e h a d b e e n .
I t w a s h a r d , h e t h o u g h t , n o t b e i n g a f r a i d . B u t m a y b e , i n t i m e , h e c o u l d l e a r n .
©
2 0 0 2
b y S y l v i a P f e i f f e n b e r g e r . F i r s t p u b l i s h e d a s a C h r i s t m a s g i f t , D e c e m b e r , 2 0 0 2
. S o m e r i g h t s r e s e r v e d . T h i s w o r k i s l i c e n s e d u n d e r t h e C r e a t i v e C o m m o n s
A t t r i b u t i o n -
N o n C o m m e r c i a l - N o D e r i v s
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L i c e n s e . T o v i e w a c o p y o f t h i s l i c e n s e , v i s i t
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S e c o n d S t r e e t , S u i t e
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, S a n F r a n c i s c o , C a l i f o r n i a , 9 4 1 0 5 , u s a
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