Pierwsz e znaki liczbowe, to karby na kawałku drewna, nacięcia na skale. Były prostymi pionowymi kreskami:
Taki zapis zaczyna być mało przejrzysty. Dos'ć szybko to zauważono. Pojawiły się udoskonalenia. Kreski z aczęto grupować, Oto kilka przykładów zmodyfikowanych zapisów:
nm |
nim |
mmi |
nmm |
mmm |
4 |
5 |
6 |
7 |
8 |
2 3
Egipcjanie i Kreteńczycy |
1 II |
iii |
im |
iii n (3+9 |
iii m (3+3) |
MII ni (4+3) |
MII nn <4+3 |
MIII nn (5+3 |
Babllończycy i Fenicjanie |
I E |
ni |
ni i (3' :) |
^ 1= 1=1 + i-i |
ni ni (313) |
ni ni i (3i3H) |
ni ni n (31312) |
m ul m (31313) |
starożytni Rzymianie |
I E |
ni |
nn |
V |
VI (51:) |
vn (5 13) |
vm <5 13) |
vmi (513 |
starożytni |
i n |
ni |
nn |
nm |
T |
T |
Tir |
TTTT |