Zwiększającą się nieustannie ilość odpadów komunalnych wymusza zakładanie nowych, coraz to obszerniejszych wysypisk, len tworzenie wymaga dużego wysiłku inwestycyjnego, z uwagi na konieczność wprowadzenia specjalnych zabezpieczeń ograniczających wpływ obiektu na środowisko. Lokalizacja tego typu obiektów napotyka na ogromne opory lokalnych społeczności, przyjmujące niekiedy formę akcji protestacyjnych. Podstawowym sposobem na zmniejszenie ilości odpadów kierowanych na wysypiska jest segregacja pod katem oddzielania tej ich części która nadaje się do wykorzystania do innych celów jako surowiec wtórny.
Istnieje wyrażone rozgraniczenie w klasyfikacji odpadów przemysłowych i komunalnych, chodź azieli je bardzo cienka linia, ponieważ w masie odpadów komunalnych występują zarówno odpady poprodukcyjne jak i zużyte przedmioty. Na tym tle istnieje szereg kontrowersji odnośnie formalnej klasyfikacji wyszczególniającej poszczególne odpady.