2. infrastruktury społecznej, czyli edukacja publiczna, promocja i ochrona zdrowia, pomoc społeczna, polityka pro rodzinna, wspieranie osób niepełnosprawnych, kultura i ochrona dóbr kultury, kultura fizyczna i turystyka, przeciwdziałanie bezrobociu, aktywizacja lokalnego rynku pracy, ochrona praw konsumenta, promocja powiatu, współpraca z organizacjami pozarządowymi.
3. porządku i bezpieczeństwa publicznego czyli porządek publiczny, bezpieczeństwo obywateli, ochrona przeciwpożarowa, przeciwpowodziowa, zapobieganie nadzwyczajnym zagrożeniom życia i zdrowia ludzi, obronność, wykonywanie zadań powiatowych służb, inspekcji i straży.
4. ładu przestrzennego i ekologicznego czyli geodezja, kartografia, zagospodarowanie przestrzenne, nadzór budowlany, gospodarka wodna, rolnictwo, leśnictwo, rybołówstwo śródlądowe, ochrona środowiska.
Powyższy katalog zadań nie ma charakteru zamkniętego, gdyż ustawy mogą określić inne zadania powiatu. Ustawy mogą określić niektóre sprawy należące do zakresu działania powiatu jako zadania z zakresu administracji rządowej, wykonywane przez powiat. Powiat wykonuje ustawowe zadania w imieniu własnym i na własną odpowiedzialność. Organem uchwałodawczym i kontrolnym w powiecie jest rada powiatowa, pochodząca z wyborów powszechnych. Organem wykonawczym jest wybieranym przez radę zarządu i starosta. Do starosty jako szafa powiatowej administracji należy wykonywanie na terenie powiatu równocześnie zadań administracji rządowej .
Ustawa powiatowa określa zakres wyłącznej własności rady powiatu. Należą do niej sprawy:
1. organizacyjne, czyli uchwalenie statutu powiatu, zarządzanie jednostkami organizacyjnymi oraz wyposażenie je w majątek, współdziałanie z innymi powiatami i gminami
2. planistyczna, czyli uchwalenie budżetu powiatu
3. finansowo - majątkowe, czyli podejmowanie uchwal w sprawach wysokości podatków i opłat w granicach określonych ustawami, uchwały w sprawach majątkowych dotyczących powiatu
4. osobowe, czyli wybór i odwoływanie zarządu powiatu, powołanie odwołanie na wniosek starosty, sekretarza oraz skarbnika powiatu
5. kontrolne, czyli stanowienie o kierunkach działania zarządu powiatu oraz przyjmowanie sprawozdań z jago działalności finansowej, rozpatrywanie sprawozdania z wykonywania budżetu oraz podejmowania uchwał w sprawie udzielenia lub nie udzielenia absolutorium zarządowi z tego tytułu
6. inne, czyli np. podejmowanie uchwał w sprawach herbu i flagi powiatu.
Przedstawiony zakres działania rady powiatu obejmuje najważniejsze sprawy wspólnoty samorządowej oraz funkcjonowanie jej władz, do wyłącznej właściwości rady powiatu mogą być przekazywane w drodze ustawowej także inne sprawy.
Rada powiatu wybiera ze swego składu przewodniczącego oraz 1 lub 2 wiceprzewodniczących. Funkcji tych nie można łączyć ze stanowiskiem