Pewne choroby w sposób charakterystyczny występują tylko u dzieci, znacznie częściej u dzieci lub symptomatologia choroby jest inna, gdy występuje u dzieci. Każdy okres rozwoju dziecka charakteryzuje się zaburzeniami charakterystycznymi dla danego wieku. W rozwoju dziecka wyróżniamy:
a) okres wewnątrzłonowy
- faza zarodkowa od zapłodnienia do 8 tygodnia ciąży
- faza płodowa od 9 tygodnia ciąży do porodu
b) okres zewnątrzłonowy
- okres noworodkowy to pierwsze 4 tygodnie życia
- okres niemowlęcy - do ukończenia 1 roku życia
- okres wczesnego dzieciństwa (od Ido 4 roku życia)
- okres późnego dzieciństwa (od 5 do 14 roku życia)