Utworzona jest przez dojrzałe melanocyty i zespolone z nimi keratynocyty. Przez wypustki, rozgałęziające sie pomiędzy keratyńocytami, przenoszone są ziarenka zsyntetyzowane melaniny. Gdzie są gromadzone w postaci nadjądrowych "czapeczeK". Jest ona następnie usuwana wraz ze złuszczającym się naskórkiem. W prawidłowych warunkach całość wytworzonej melaniny jest odprowadzana z melanocyta, wskutek czego ma on jasną cytoplazmę, pozbawioną barwnika. Barwnik gromadzi się w melanocytach w warunkach patologicznych, przy upośledzeniu transportu melaniny.