Więzy rodzinne, rodzina i małżeństwo są ze sobą ściśle powiązane ze względu na ich kluczowe znaczenie dla socjolodii i antropologii. Więzy rodzinne abejmują pokrewieństwo genetyczne i związki, które winikają małżeństwa. Rodzina jest to grupa spokrewnionych i spowinowaconych osób, które dzielą obowiązki związane z wychowaniem dzieci. Małżeństwo to związek dwojga ludzi, którzy żyją ze sobą w społecznie akceptowanym związku seksualnym.Rodzina nuklearna to gospodarsto domowo złożone z pary małżeńskiej (lub osoby samotnej) i jej własnych lub adoptoanych przez nią dzieci. Kiedy z parą małżeńską i dziećmi mieszkają-albo pozostają w bliskiej.
W kulturze zachodu małżeństwo a co za tym idzie rodzina mają charakter monogamiczny(spółeczne przyzwolenie dotyczy związku seksualnego jednej kibiety i jednego mężczyzny).wiele innych kultur lub faworyzuje poligamię polegającą na małżeństwie z dwiema lub więcej osobami na raz.w 20tym wieku w krajach uprzemysłowionych tradycyjna rodzina nuklearna systematycznie traciła swoją dominującą pozycję.obecnie mamy doczynienie z wielką różnorodnością wzorów życia rodzinnego.w badaniach nad rodziną stosuje się przeciwstawne podejścia.funkcjonaliści podkreślają fundamentalne znaczenie rodziny jako instytucji społecznej a w szczególności jej role w procesie socjslizacji dzieci.femanistki zajmują się badaniem nierówności w wielu obszarach życia rodzinnego jak podział obowiązków domowych nierówny rozkład sił w związku i zaangażowania w czynności opiekuńcze.od końca 2 wojny światowej rośnie liczba rozwodów a spada liczba zawieranych po raz pierwszy małżeństw.w skutek tego co raz więcej dzieci żują w rodzinach z jednym rodzicem.dość duży jest odsetek osób ponownie zawierających małżeństwo.powtórne małżeństwo może dać początek w rodzinie odbudowanej tak zwanej wielorodzinie w której pryznajmniej jedno z malzonkow ma dzieci z poprzedniego małżeństwa lub związku. Pojecie nieobecny ojciec odnosi sie do sytuacji po razwodzie lub seporacji kiedy ojciec rzadko kontektyje sie ze swoimi dziećmi lub całkowicie yrywa więzi y nimi.
Ogromna różnorodność wzorów życia rodzinnego występuje wśród etnicznych grup mniejszościwych. Mieszkającej w Wielkiej Brytanii rodziny połudnjowo-aziatyckie i afrokaribskie różnią się od dominujących typów rodzin. Małżeństwo przestało być podstawą związku dwojgo ludzi. W wielu krajach uprzemysłowionych bardziej rozpowszechnione staje się mieszkanie razem bez ślubu (kiedy para mieszka i współżyje ze sobą nie będąc małżeństwem). W efekcie liberalizacji postaw wobec homoseksualizmu deje i lesbikki coraz częściej mogą mieszkać razem jako pary. W niektórych przypadkach pary homoseksualne uzyskały formalny status rodziny.
4
Życie rodzinne oczywiście nie zawsze jest wzórem harmonii i szczęścia; nieraz dochodzi tam do molestowania seksualnego i przemocy. Sprawcami większości aktów seksualnego wykorzystania dzieci i przemocy w rodzinie są męszczyźni, co wskazuje na związek z innymi brutalnymi zachowaniami męszczyzn.
Dla każdej płci małżeństwo przestało być warunkiem regularnego współżycia seksualnego; nie jest też już ono podstawową jednostką gospodarczą Nie ulega wątpliwości, że będą powstawać coraz to nowe wzory związków społecznych i seksualnych. Małżeństwo i rodzina to wciąż silne instytucje, ale prechodzą dziś trudny, niespokojny okres.