• Rolą mechanizmów obronnych jest godzenie dwóch sprzecznych tendencji reagowania; by chronić jednostkę przed lękiem, wstydem, poczuciem winy, bronić jej dobrego mniemania o sobie
• Wyparcie - automatyczny, pozbawiony świadomego wysiłku proces usuwania do nieświadomości myśli, impulsów, uczuć, które nie są świadomie tolerowane i wydają się odrażające. Chroni przed odczuwaniem lęku. Przejawia się w „zapominaniu"
• Zaprzeczanie - mechanizm obronny przebiegąjący poza sferą świadomości, mający na celu rozwiązanie konfliktu emocjonalnego i unikanie lęku wynikającego z konfliktu, przez zaprzeczenie jednemu lub więcej składnikom konfliktu. Jest to zaprzeczanie istnieniu czegoś, co wyzwala przykre emocjonalne napięcie
• Projekcja - przypisywanie innym ludziom tych cech, właściwości i impulsów, których jednostka nie akceptuje u samej siebie. Nieświadome rzutowanie swoich niepożądanych cech na innych
• Identyfikacja - jednostka przyjmuje za swoje, nie zdając sobie z tego sprawy, sposoby zachowania innych ludzi (obdarzonych siłą, prestiżem)
• Regresja - nawrót do tych sposobów reagowania, które zostały silnie utrwalone w repertuarze zachowania jednostki, zostały „przeuczone", stały się fiksacjami
• Kompensacja - mechanizm działający nieświadomoie, polegający na tym, że jednostka pragnie wyrównać defekty i braki, jakie posiada lub jakie wydaje jej się, że posiada, w jakiejś innej formie aktywności
• Fantazjowanie - zaspokajanie sfrustrowanych pragnień w wyobraźni
• Racjonalizacja - mechanizm ten człowiek uruchamia w sytuacjach, kiedy wykonał łub zamierza wykonać działanie niezgodne z aprobowanymi przez niego lub innych ludzi wzorcami zachowania. Szukanie na pozór racjonalnego wyjaśnienia
• Reakcja upozorowana - mechanizm polegający na wytwarzaniu postawy przeciwnej w stosunku do rzeczywistych uczuć względem obiektu. Uczucia i tendencje będące wytworem reakcji upozorowanej charakteryzują się przesadnością: są uporczywe, sztywne, kompulsywne
• Sublimacja - mechanizm obronny działający poza świadomością jednostki; zablokowane, nieakceptowane popędy są rozładowywane i wyrażane w kanałach aprobowanych i akceptowanych przez jednostkę i grupę społeczną, w której żyje
Korzystne działanie mechanizmów obronnych
• Ułatwiają funkcjonowanie między ludźmi
• Zmniejszają lęk, poczucie winy, poprawiają obraz siebie
• Umożliwiają kompromisowe formy zaspokajania potrzeb, popędów
• Stanowią "klapę bezpieczeństwa" dla popędów
• Sprzyjają integracji osobowości i zachowaniu równowagi psychicznej Ujemne skutki działania mechanizmów obronnych
• Pochłaniają energię psychiczną (na obronę a nie na rozwój)
• Upośledzają wgląd w siebie
• Usztywniają zachowanie (“neurotyczny styl życia")