Najczęściej dokumenty kojarzymy z kartką papieru, jednak definicja jest szersza i obejmuje także inne przedmioty takie jak tabliczki woskowe, czy kory drzew z dawnych czasów. Definicja ta oznacza także, że dyskietka lub płyta CD nie jest uznawana za dokument.
Art. 78 § 1: Podpis ma być własnoręczny (pieczątka nie jest podpisem).
Definicja podpisu znak graficzny, nie musi informować o nazwisku, czy imieniu podpisującego. Zatem złożyć podpis może także osoba nie potrafiąca czytać ani pisać.
Często oczekuje się złożenia podpisu czytelnego np. przy odbiorze przesyłki na poczcie.
Problem jednak w tym, że gdy ktoś od wielu lat podpisuje się swoim ustalonym znakiem (z którego nie da się odczytać imienia ani nazwiska), a na poczcie nakazują złożenie podpisu czytelnego, w którym nazwisko będzie możliwe do odczytania, to w sytuacji takiej osoba dokonuje tak naprawdę sfałszowania swojego własnego podpisu. Zapisuje bowiem swoje nazwisko jako swój podpis (bo tego wymagają na poczcie) jednak w rzeczywistości jego prawdziwy podpis (znak graficzny) wygląda zupełnie inaczej.
Z odróżnieniem nazwiska i podpisu wiąże się także kwestia weksla - czyli pisemnego zobowiązania zapłaty danej kwoty pieniędzy. Weksel musi spełniać przesłanki dotyczące m.in. podpisu - musi on zawierać zarówno nazwisko wystawcy jak i jego podpis.
Jeśli dana osoba nie posiada wyrobionego podpisu (znaku graficznego) i jako podpis stosuje po prostu zapis imienia i nazwiska, to aby weksel był ważny musi ona zapisać swoje imię i nazwisko dwa razy - raz jako imię i nazwisko wymagane na wekslu i drugi raz poniżej jako swój podpis.
W sytuacji, gdy dana osoba nie może złożyć podpisu lecz może czytać, to istnieje możliwość złożenia tuszowego odcisku palca (dowolnego palca), natomiast inna osoba składa przy tym swój podpis za nią.
Inną opcją jest składanie oświadczenia woli w taki sposób, że w zamian podpisze je inna osoba lecz uczyni to z poświadczeniem notariusza gwarantującym, że podpis został złożony zgodnie z wola danej osoby.
W przypadku osób nie mogących czytać oświadczenie powinno być złożone w formie aktu notarialnego.
Oświadczenie woli złożone w postaci elektronicznej musi zostać opatrzone bezpiecznym podpisem elektronicznym (weryfikowanym za pomocą aktualnych certyfikatów).
U Skutek niezachowania formy.
Skutki niezachowania właściwej formy:
0 Nieważność czynności (najsilniejszy ze skutków).
0 Nie rodzenie określonych skutków prawnych.
0 Niemożliwość dowodzenia (wyłączenie pewnych dowodów).
Art. 73. Jeżeli ustawa zastrzega dla czynności formę pisemną, to czynność jest nie ważna tylko wtedy, gdy jest rygor nieważności.
Zatem, aby forma pisemna była nieważna musi istnieć w niej rygor nieważności.
Art. 890 - dotyczy umowy darowizny.