101761

Najstarsze rysunki odkryto w jaskini w Chauvet - Pont - d’Arc i wstępnie oceniono ich pochodzenie na 32 000 lat, chociaż dokładność tej daty wciąż pozostaje przedmiotem gorących sporów.

Cel sztuki naskalnej również otaczają kontrowersje, ponieważ wiele scen przedstawia zwierzynę łowną, sugerowano, że wykonywanie rysunków było formą rytuału mającego zapewnić udane polowanie. Zgodnie z nowszymi teoriami przyjmuje się, że skoro większość rysunków znajduje się w głębszych, trudniej dostępnych częściach jaskiń, dokąd nie dochodziło naturalne światło, tworzyli je szamani. Wedle tej teorii, która czerpie w znacznym stopniu z badań antropologicznych o bardziej współczesnych ludach, szamani wycofali się do ciemnych wnętrz, gdzie łączyli się z duchami zwierząt, które przedstawiali na ścianach jaskiń. Nie wiadomo, czy kiedykolwiek zrozumiemy motywy naszych paleolitycznych przodków, stojące za tworzeniem takiej sztuki, lecz z pewnością pozwala nam ona zerknąć na świat epoki lodowcowej, daleki od brutalnej dzikości, jaką wyobrażali sobie ludzie w wieku XIX.