Rudy miedzi stanowią okruszcowane lupki miedzionośne, którym towarzyszą piaskowce, wapienie i dolomity. Ilość odpadów z robót górniczych jest niewielka. Dawniej były one głównie składowane, a obecnie są wykorzystywane w drogownictwie lub jako wypełnienie wyrobisk podziemnych.
Udział procentowy odpadów wytwarzanych przez główne rodzaje górnictwa w 2003 roku
C węgiel kamienny □ rudy miedzi
c rudy cynku i ołowu □ pozostałe rodzaje górnictwa
Proces produkcji miedzi polega na wydzieleniu „czystego” metalu z urobku rudy. wydzielanie to obejmuje proces mechanicznego wzbogacania i procesy hutnicze. Największy strumień odpadów powstaje w procesie flotacji. Na drugim miejscu są żużle hutnicze, a dalej pyły i szlamy z oczyszczalni gazów i ścieków.
Odpady flotacyjne
Podstawową masę odpadów stanowią odpady poflotacyjne (około 93% przerabianej rudy) - obecnie około 22 min Mg rocznie. Odpady te charakteryzują się zmienną średnicą ziarn oraz wysoką zawartością tlenku wapnia (15 - 30%) i metali ciężkich (miedź, cynk, cyna, ołów). Odpady poflotacyjne są zbierane w największym tego typu zbiorniku w Europie w miejscowości Żelazny Most.
W wyniku wydobycia i przeróbki na składowiskach zgromadzono ogółem 365 min Mg odpadów, z czego gospodarczo wykorzystywanych jest rocznie około 5,5 min Mg, to jest około 23% rocznej produkcji odpadów.