świata nie jest jednoznacznie interpretowana i w Wielkiej Brytanii od 1972 roku wielkość bezrobocia jest szacowana na podstawie ilości ludności otrzymujących zasiłki dla bezrobotnych.
Inną zasadę stosuje się w USA, gdzie wielkość bezrobocia szacuje się na podstawie badań ankietowych.
W Polsce są stosowane dwie metody szacowania wielkości bezrobocia:
1) metoda szacunkowa, którą przeprowadza Urząd Pracy i zalicza do bezrobotnych:
a) osoby zdolne do pracy i gotowe do jej podjęcia
b) osoby pozostające bez pracy i nie uczące się w szkole z wyłączeniem szkół wieczorowych i zaocznych
c) osoby zarejestrowane w Urzędzie Pracy
2) metoda BAEL ( badanie aktywności ekonomicznej ludności) - według niej do osób bezrobotnych zaliczamy te osoby, które spełniają warunki:
a) w okresie badanego tygodnia nie pracują
b) aktywnie poszukują pracy
c) są gotowe podjąć pracę w danym tygodniu lub tygodniu następnym
Między jedną a drugą metodą wystąpiły rozbieżności i tak w 1994 roku oszacowano, że według metody BAEL bezrobocie wynosi 2,7 min. osób, natomiast według Urzędu Pracy bezrobocie wynosi 2,5 min. osób.
Można stwierdzić, że zmiana bezrobocia jest różnicą pomiędzy wielkością napływu a odpływu siły roboczej.
Spotyka się różne klasyfikacje bezrobocia, ale najczęściej wymienia się jako przyczynę bezrobocia zmiany strukturalne w gospodarce, które mogą powodować wzrost skali bezrobocia w sytuacji nierównowagi i równowagi rynku pracy.
Bezrobocie może przyjąć dwie postacie:
1) bezrobocia strukturalnego
2) bezrobocia frykcyjnego
Bezrobocie strukturalne powstaje w warunkach niedopasowania struktury podaży i popytu na siłę roboczą w aspekcie:
a) kwalifikacyjnym
b) zawodowym
c) regionalnym
Bezrobocie frykcyjne jest charakterystyczne dla gospodarek wysoko rozwiniętych, gdzie istnieją niedopasowania ilości miejsc pracy do ilości wolnej siły roboczej. Zawsze bowiem musi upłynąć pewien okres czasu zanim bezrobotni znajdą pracę.
W trakcie analiz udowodniono, że stopa bezrobocia ma wpływ na okres trwania bezrobocia i tak im jest ona większa, tym dłużej trwa bezrobocie w kraju.