promieniowanie podczerwone (ciepło). Ze wzrostem temperatury kawałek metalu staje się początkowo ciemno-czerwony, następnie jasno-czerwony, aż wreszcie świeci światłem niebiesko-bialym.
Wielkość Ra przedstawiona na wykresie na osi pionowej nazywana jest widmową zdolnością emisyjną promieniowania i jest tak zdefiniowana, ze wielkość Ra&A. oznacza szybkość, z jaką jednostkowy obszar powierzcluii wypromieniowuje energię odpowiadającą długościom fal zawartym w przedziale A, A+dA.
Czasami chcemy rozpatrywać całkowitą energię wysyłanego promieniowania wr całym zakresie długości fal. Wielkość ta nazywana jest całkowitą emisja energetyczna promieniowania R. Emisję całkowitą R możemy obliczyć sumując emisję dla wszystkich długości fal tzn. całkując Ra po wszystkich długościach fal.
o
Oznacza to, że możemy interpretować emisję energetyczną promieniowania R jako powierzcluiię pod wykresem Ra od A.
Ilościowe interpretacje widm promieniowania przedstawiają powrażne trudności.
Dlatego posługujemy się wyidealizowanym obiektem (modelem), ogrzanym ciałem stałym, zwanym ciałem doskonałe czarnym. (Takie postępowaliśmy już w przypadku gazów; rozważaliśmy modelowy obiekt tzw. gaz doskonały.)
Przykładem takiego ciała może być obiekt pokryty sadza (obiekt nie odbija światła, jego powierzchnia absorbuje światło).