Znaczenie terminów: postępowanie, proces i procedura
Postępowanie - wiąże się z procedurą przed organami administracji publicznej (ciąg czynności podejmowanych przez te organy).
Proces - (współcześnie nie używa się tego terminu) odnosi się do postępowania przed sądem administracyjnym.
Procedura - postępowanie przed organami administracji publicznej.
Dawniejsze poglądy, to np.: postępowanie - tylko do post. przed org. administracji, procedura - tylko do post. przed sądem, proces- postępowanie i procedura łącznie.
Prawo o postępowaniu przed Sądami Administracyjnymi wprost używa pojęcia postępowanie, można więc mówić o postępowaniu lub procedurze przed Sądem Administracyjnym, pojęcia te uznawane są za synonimy.
Postępowanie administracyjne
Oznacza zorganizowany ciąg czynności (ściśle ze sobą powiązanych) podejmowanych przez organy administracji publicznej i mające na celu ukształtowanie sytuacji prawnej strony postępowania (przez wydanie decyzji administracyjnej) bądź weryfikację ostatecznej decyzji administracyjnej.