Jeżeli występuje określony stan i proces z tego punktu widzenia jest dopuszczalny, to mamy do czynienia z przesłanką pozytywną. Jeżeli zaś występowanie określonego stanu powoduje, że postępowanie jest niedopuszczalne, to mamy do czynienia z przesłanką negatywną
Inny charakter ma podział przesłanek na:
ogólne
szczególne
Przesłanki ogólne to stany warunkujące dopuszczalność postępowania zwyczajnego.
Przesłanki szczególne to stany warunkujące dopuszczalność postępowania szczególnego.
Przesłanki szczególne występują zazwyczaj obok przesłanek ogólnych, niejako dodatkowo Oznacza to wówczas, że dla dopuszczalności postępowania szczególnego niezbędne jest istnienie wszystkich wymaganych przesłanek warunkujących dopuszczalność postępowania zwyczajnego, a ponadto przesłanki szczególne, przewidziane dla danego trybu szczególnego Niekiedy ustawodawstwo zastępuje jakąś przesłankę ogólną - specyficzną dla pewnego trybu przesłanką szczególną, albo w ogóle rezygnuje z określonej przesłanki ogólnej
Przesłanki procesowe warunkują dopuszczalność wszystkich stadiów szeroko rozumianego postępowania karnego bądź tylko niektórych. W konsekwencji rozróżnia się przesłanki:
odnoszące się do postępowania przygotowawczego, jurysdykcyjnego i wykonawczego
odnoszące się tylko do postępowania przygotowawczego i jurysdykcyjnego odnoszące się tylko do postępowania jurysdykcyjnego odnoszące się tylko do postępowania wykonawczego
Nie ma przesłanek odnoszących się wyłącznie do postępowania przygotowawczego.
Istotny jest podział na przesłanki bezwzględne (absolutne) względne (relatywne).
Charakter przesłanek bezwzględnych wyraża się w tym, że warunkują one dopuszczalność postępowania o określony czyn, przeciwko określonej osobie -w każdym układzie procesowym. Występowanie tego rodzaju przesłanki negatywnej lub brak przesłanki pozytywnej powoduje, że wyłączona jest w ogóle możliwość prowadzenia postępowania przy tych samych podstawowych elementach: czyn - osoba pociągana do odpowiedzialności.