Start komputera
W czasie startu komputera (ang. boot) pierwsze ładowane jest jądro (np. w MS-DOS są to pliki IO.SYS i MSDOS SYS), następnie jądro ładuje wymagane sterowniki (w MS-DOS następuje to w trakcie interpretacji pliku CONFIG.SYS), startuje programy usługowe i uruchamia powlokę (COMMAND.COM w MS-DOS).
Jeśli system przewiduje kontrolę dostępu, przed uruchomieniem powłoki autentykuje użytkownika.
Po starcie powłoki użytkownik może podjąć pracę, jako że powloką daje mu możliwość uruchamiania własnych aplikacji. Często startująca powloką wykonuje skrypt startowy aby skonfigurować środowisko użytkownika i uruchamia przy tym odpowiednie aplikacje (w MS-DOS skryptem startowym jest AUTOEXEC.BAT).