Akt prawny, określany także jako ustawa zasadnicza, która zazwyczaj ma najwyższą moc prawną w systemie źródeł prawa w pa listwie.
W skład materii konstytucyjnej mogą wchodzie różne zagadnienia. Konstytucja może więc określać: podstawy ustroju społeczno-gospodarczego państwa, ponadto organizację, kompetencje i sposób powoływania najważniejszych organów państwowych, oraz podstawowe prawa, wolności i obowiązki obywatela.
Konstytucje można dowolnie klasyfikować. W doktrynie prawa konstytucyjnego najczęstsze klasyfikacje to podział ze względu na:
■ formę - pisane (formalne) i niepisane (materialne);
■ sposób zapisania - akt normatywny (książkowa) i rozproszona (niespisana -pojedyncze ustawy w wielu miejscach);
■ treść - pełne i niepełne, tzw. małe konstytucje;
■ procedurę powstawania - uchwalane i oktrojowane;
■ sposób zmiany - sztywne i elastyczne;
■ okres obowiązywania - stałe i czasowe (w zależności od okresu obowiązywania).
Dodatkowo stosuje się podział na konstytucje proste i złożone (gdy całość regulacji zawarta jest w jednej lub kilku ustawach).
- Ta sama moc prawna, ten sam tryb uchwalenia i zmiany. Z reguły regulują wąskie kwestie materii konstytucyjnej:
- stanowią nowelizację istniejącej konstytucji (technika inkorporacji - nie jako poprawka jak w I SA, tylko jako integralna część, zastępując zmieniany tekst).
- uzupełniają konstytucję (np. ustawa konstytucyjna z 23.04.1992 r. o trybie...)
- w okresie braku konstytucji ustawy konstytucyjne mogą ją zastępować - tzw. prowizorium.
- jednorazowe zawieszenie obowiązywania konstytucji (całości lub części) w przypadku konieczności odstąpienia, a nie zmiany konstytucji.
- kwestia sporna - w obecnej konstytucji jedyną ustawą konstytucyjną jest ustawa o zmianie konstytucji art. 235 K.
Inne akty normatywne - też mogą dotyczyć materii konstytucyjnej, ale nie mają szczególnej mocy prawnej (np. ustawy o samorządzie, o TK, ordynacje wyborcze, uchwała - regulamin sejmu i senatu, i in.)
Akt prawny o charakterze powszechnie obowiązującym, najczęściej obecnie uchwalany przez parlament (w niektórych państwach zatwierdzany później przez organ władzy wykonawczeil. W porządkach prawnych różnych państw występują ustawy: zasadnicze (konstytucje), organiczne i zwykłe.