Ze względu na koszty analiz chemicznych wprowadza się umowne wartości stężeń jako wielkości reprezentatywne.
Umowne wartości stężeń określane są trzema metodami:
1. Stężeń charakterystycznych
2. Stężeń miarodajnych
3. Stężeń gwarantowanych
Najczęściej stosowana metoda stężeń miarodajnych polega na określeniu funkcji regresji stężeń poszczególnych wskaźników od przepływu wody i określeniu stężenia miarodajnego przy SNQ.
Ocena jakościowa zasobów wodnych odnoszona jest do danego odcinka rzeki i klasy czystości wody. W tym celu sporządza się profile hydrochemiczne rzek na podstawie:
a) wyników ocen jakości wody w badanych profilach kontrolnych
b) informacji ilościowych i jakościowych dotyczących punktowych źródeł zanieczyszczeń.
c) informacji o zagospodarowaniu zlewni cząstkowych
d) charakterystyki warunków tlenowych
Według stanu badań z 1994 r. wody powierzchniowe w Polsce charakteryzowały się:
a) nadmiernym zasoleniem
b) nadmierną żyznością powodującą intensywny rozwój glonów
c) złym stanem sanitarnym
Stan czystości rzek w 1996 r. (badania dla rzek o długości 6188 km)
a) Kryterium fizyko-chemiczne
I klasa - (rzek o długości) 4,8 %
II klasa-23,7%
III klasa-38,7%
non (nie objęte normą) - 32,8 %
b) Kryterium biologiczne
I klasa -0,1 %
II klasa - 2,6 %
III klasa-13,4% non (nie objęte normą) - 83,9 %