ÿþ L a c e o n C l a y
B y
C o o p e r M c K e n z i e
2
D e d i c a t e d
T o m y f a v o r i t e f i r e m a n .
3
T h i s i s a w o r k o f f i c t i o n . N a m e s , c h a r a c t e r s , p l a c e s , a n d i n c i d e n t s a r e p r o d u c t s o f t h e
a u t h o r s i m a g i n a t i o n o r a r e u s e d f i c t i t i o u s l y a n d a r e n o t t o b e c o n s t r u e d a s r e a l . A n y
r e s e m b l a n c e t o a c t u a l e v e n t s , l o c a l e s , o r g a n i z a t i o n s , o r p e r s o n s , l i v i n g o r d e a d , i s
e n t i r e l y c o i n c i d e n t a l .
L a c e o n C l a y b y C o o p e r M c K e n z i e
R e d R o s e "! P u b l i s h i n g
P u b l i s h i n g w i t h a t o u c h o f C l a s s ! "!
T h e s y m b o l o f t h e R e d R o s e a n d R e d R o s e i s a t r a d e m a r k o f R e d R o s e "! P u b l i s h i n g
R e d R o s e "! P u b l i s h i n g
C o p y r i g h t © 2 0 1 0 C o o p e r M c K e n z i e
I S B N : 9 7 8 - 1 - 4 5 4 3 - 0 0 0 7 - 6
C o v e r A r t i s t : S h i r l e y B u r n e t t
E d i t o r : B e l l e
L i n e E d i t o r : R e d R o s e "! P u b l i s h i n g
A l l r i g h t s r e s e r v e d . N o p a r t o f t h i s b o o k m a y b e u s e d o r r e p r o d u c e d e l e c t r o n i c a l l y o r
i n p r i n t w i t h o u t w r i t t e n p e r m i s s i o n , e x c e p t i n t h e c a s e o f b r i e f q u o t a t i o n s e m b o d i e d i n
r e v i e w s . D u e t o c o p y r i g h t l a w s y o u c a n n o t t r a d e , s e l l o r g i v e a n y e b o o k s a w a y .
T h i s i s a w o r k o f f i c t i o n . A l l r e f e r e n c e s t o r e a l p l a c e s , p e o p l e , o r e v e n t s a r e
c o i n c i d e n t a l , a n d i f n o t c o i n c i d e n t a l , a r e u s e d f i c t i t i o u s l y . A l l t r a d e m a r k s , s e r v i c e
m a r k s , r e g i s t e r e d t r a d e m a r k s , a n d r e g i s t e r e d s e r v i c e m a r k s a r e t h e p r o p e r t y o f t h e i r
r e s p e c t i v e o w n e r s a n d a r e u s e d h e r e i n f o r i d e n t i f i c a t i o n p u r p o s e s o n l y .
R e d R o s e "! P u b l i s h i n g
w w w . r e d r o s e p u b l i s h i n g . c o m
F o r e s t p o r t , N Y 1 3 3 3 8
T h a n k y o u f o r p u r c h a s i n g a b o o k f r o m R e d R o s e "! P u b l i s h i n g w h e r e p u b l i s h i n g
c o m e s w i t h a t o u c h o f C l a s s !
4
L a c e o n C l a y
B y
C o o p e r M c K e n z i e
5
C h a p t e r O n e
C l o s e y o u r e y e s , l a y b a c k a n d p u t y o u r s e l f i n m y h a n d s f o r t h e n e x t t h i r t y
m i n u t e s , S a m s g e n t l e v o i c e r e q u e s t e d .
L a c e s s t o m a c h k n o t t e d a n d s h e f o u g h t d o w n t h e g i g g l e s t h a t h a d p o p p e d
u p f r e q u e n t l y d u r i n g t h e l a s t h o u r o f t h e i r p h o n e c a l l . I f I d o t h a t I m i g h t f a l l
a s l e e p , s h e s a i d s o f t l y , s u d d e n l y n e r v o u s .
I t h a d o n l y b e e n a m o n t h s i n c e s h e d m e t S a m , b u t t h a t t i m e h a d c a r r i e d h e r
t o a n u n k n o w n r e a l m f a r b e y o n d a n y t h i n g s h e d e v e r d r e a m t o f . T h e y f l i r t e d a n d
t r a d e d o b s e r v a t i o n s a n d i n n u e n d o e s , o n t h e s a m e p a g e o n s o m a n y l e v e l s . I t w a s a s
i f t h e y d k n o w n e a c h o t h e r f o r e v e r . T h e y e v e n a g r e e d t h e p o t t e r y m a k i n g s c e n e i n
t h e m o v i e G h o s t w a s a m a j o r t u r n - o n .
N o w a y w i l l y o u f a l l a s l e e p . A r e y o u a l l w r a p p e d u p a n d w a r m ?
Y e s , s h e b r e a t h e d , l o o k i n g d o w n t h r o u g h t h e s e m i d a r k n e s s a t t h e o l d
q u i l t c o v e r i n g h e r f r o m c h i n t o t o e s .
S h e d t u r n e d o u t t h e l i g h t s a n d s t r e t c h e d o u t o n t h e c o u c h , b u t t h e
s t r e e t l i g h t a c r o s s t h e r o a d o f f e r e d p l e n t y o f l i g h t t o s e e b y . W i t h a w i n t e r s t o r m
r a g i n g o u t s i d e , s h e d b e e n c h i l l e d a l l d a y , e v e n n o w w e a r i n g a w a r m c a r d i g a n o v e r
6
h e r o v e r s i z e d s l e e p s h i r t a n d f l a n n e l p a j a m a b o t t o m s . S h e d t a k e n h e r s o c k s o f f
e a r l i e r w h e n t h e y b e g a n t o b o t h e r h e r .
H e r s l e e p s h i r t w a s n o t h i n g f a n c y , j u s t a n o l d T - s h i r t f a d e d f r o m b l a c k t o
m e d i u m g r a y f r o m m a n y w a s h e s . N o w a d a y s s h e c o u l d b a r e l y r e a d t h e p h r a s e I f
y o u r e n o t l i v i n g o n t h e e d g e , y o u r e t a k i n g u p t o o m u c h s p a c e , p r i n t e d o n t h e
b a c k . T h a t s a y i n g w a s w h y s h e d b o u g h t t h e s h i r t . S h e w a n t e d t o r e m i n d h e r s e l f t o
b e b r a v e , t a k e c h a n c e s a n d o u t g r o w h e r p a s t .
T h e s h i r t h a d b e c o m e a c o m f o r t a b l e o l d f r i e n d , p e r f e c t f o r l o u n g i n g a r o u n d
i n . N o o n e h a d e v e r s e e n i t . M a y b e i t w a s t i m e t o g o s h o p p i n g f o r a n e w n i g h t s h i r t ,
s o m e t h i n g s e x y a n d f r i l l y . S o m e t h i n g t h a t w a s n t f o u r s i z e s t o o b i g . S o m e t h i n g s h e
w o u l d n t b e e m b a r r a s s e d t o b e s e e n i n .
N o w w e r e g o i n g t o r e l a x y o u r b o n e s .
M m m m , o k a y .
L a c e c l u t c h e d t h e c e l l p h o n e t o h e r e a r a s h i s g e n t l e v o i c e h y p n o t i z e d h e r .
H i s s o f t w o r d s c a r r i e d h e r o u t o f h e r s e l f a n d h e r l i t t l e h o u s e t o a p l a c e w h e r e t h e y
w e r e t o g e t h e r , a t l e a s t i n t h e i r i m a g i n a t i o n s .
I m b l i n d f o l d e d a n d h u n g r y f o r s o m e t h i n g s w e e t . H a v e y o u p l a c e d t h e
M &