Mydła sodowe - w temperaturze pokojowej substancje stałe, wykorzystywane głownie do produkcji mydła w kostkach
Mydła potasowe - szare, miękkie, stosowane do produkcji środków piorących
Mydła magnezowe - płynne, stosuje się ao produkcji, mydeł w płynie, szamponów
Mydła wapniowe - nierozpuszczalne w wodzie, powstają w reakcji innych mydeł z solami wapnia (zawartymi np. w twardej wodzie)
Właściwości myjące i piorące mydeł wynikają z budowy ich cząsteczek:
częsc
hydrofitowa hydrofobowa
część hydrofilowa (gr. karboksylowa) rozpuszcza się w wodzie, natomiast część hydrofobowa (łańcuch węglowodorowy) w tłuszczach
podczas mycia cząsteczki mydła tworzą otoczkę wokół cząstek tłuszczu (wnikając w nie częścią hydrofobową) - tworzy się emulsja tłuszczu z wodą