Wielkością decydującą o odporności materiału na kruche zniszczenie jest efektywna energia pękania
Energię pękania podwyższają wszystkie procesy pochłaniania energii w toku pękania np.
Yef = Y +Yp + Yr + Ypf + Yi
gdzie:
y - energia powierzchniowa
yp - energia odkształcenia plastycznego
Yr - energia powstawania dodatkowych spękań
Ypf - energia pochłaniana w toku przemian fazowych
Yi - wszelkie inne procesy pochłaniania energii