ÿþB B C L e a r n i n g E n g l i s h
K e e p Y o u r E n g l i s h U p T o D a t e
2 8 t h S e p t e m b e r 2 0 1 0
E d g y
I f t h e r e s a n y w o r d t h a t n e e d s t o b e u p - t o - d a t e , f a s h i o n a b l e a n d c o o l , i t s a w o r d t h a t m e a n s
u p - t o - d a t e , f a s h i o n a b l e , c o o l . W h a t c o u l d b e m o r e p a s s é , m o r e n a f f t h a n a n o l d w o r d f o r
n e w ?
W e l l , a c t u a l l y , w h a t g o e s a r o u n d c a n s o m e t i m e s c o m e a r o u n d . C o o l i t s e l f i s a g o o d e x a m p l e .
I n t h e 1 9 4 0 s a n d 5 0 s , i t w a s t h e h e i g h t o f v e r b a l f a s h i o n . I t t h e n w e n t t h r o u g h a l o n g p e r i o d
o u t o f f a v o u r , w h e n i t s e e m e d s o l a s t - g e n e r a t i o n . A n d n o w o f c o u r s e i t s r i g h t b a c k i n f a s h i o n .
B u t m a n y o f i t s s y n o n y m s a r e i r r e v o c a b l y o n t h e s c r a p h e a p : t r e n d y , w i t h i t , h a p p e n i n g ,
w h e r e i t s a t w h e r e a r e t h e y n o w ? S o , w h a t i s t h e l a t e s t f a s h i o n a b l e w o r d ? I t s e d g y .
N o w t h e i d e a b e h i n d e d g y i s t h a t t h e e d g e i s t h e m o s t f o r w a r d p a r t o f s o m e t h i n g , t h e p l a c e
w h e r e n e w t h i n g s a r e h a p p e n i n g , w h e r e t h e f u t u r e i s b e c o m i n g t h e p r e s e n t . W e t a l k , t o o , o f
i n n o v a t i o n t a k i n g p l a c e a t t h e l e a d i n g e d g e o r a t t h e c u t t i n g e d g e . S o t h e i m a g e r y i s q u i t e
f a m i l i a r .
O n e s l i g h t p r o b l e m i s t h a t h i s t o r i c a l l y , e d g y , h a s l o n g m e a n t s o m e t h i n g c o m p l e t e l y d i f f e r e n t :
a n x i o u s , n e r v o u s , o n e d g e . B u t w e c a n c o p e w i t h w o r d s t h a t h a v e m u l t i p l e m e a n i n g s . W h e n
s o m e o n e r e c o m m e n d s t h e e d g i e s t n e w r e s t a u r a n t i n t o w n , w e r e a l i s e t h e r e s n o c a u s e f o r
a n x i e t y .
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P a g e 1 o f 2
b b c l e a r n i n g e n g l i s h . c o m
J o h n A y t o i s a l e x i c o g r a p h e r a n d a w r i t e r o n w o r d s a n d l a n g u a g e . H e b e g a n h i s d i c t i o n a r y
c a r e e r a s o n e o f t h e e d i t o r s o f t h e f i r s t e d i t i o n o f t h e L o n g m a n D i c t i o n a r y o f C o n t e m p o r a r y
E n g l i s h , a n d o v e r t h e p a s t t w e n t y y e a r s h e h a s p r o d u c e d a r a n g e o f h i s o w n b o o k s o n t h e
h i s t o r y a n d u s e o f w o r d s , i n c l u d i n g t h e B l o o m s b u r y D i c t i o n a r y o f W o r d O r i g i n s , t h e O x f o r d
D i c t i o n a r y o f M o d e r n S l a n g a n d T w e n t i e t h - C e n t u r y W o r d s , a s u r v e y o f t h e n e w w o r d s t h a t
c a m e i n t o t h e E n g l i s h l a n g u a g e d u r i n g t h e t w e n t i e t h c e n t u r y . H e e d i t e d t h e 1 7 t h e d i t i o n o f
B r e w e r ' s D i c t i o n a r y o f P h r a s e a n d F a b l e , a n d h e h a s b r o a d c a s t e x t e n s i v e l y o n l e x i c a l m a t t e r s .
K e e p Y o u r E n g l i s h U p T o D a t e © B r i t i s h B r o a d c a s t i n g C o r p o r a t i o n 2 0 1 0
P a g e 2 o f 2
b b c l e a r n i n g e n g l i s h . c o m
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