absorbowano jest tytko promieniowanie o pewnych określonych energiach, charakterystycznych dla gruo funkcyjnych wykonujących drgania. Dzięki tomu wartości częstości drgań charakterystycznych mogą być ujęto w formio odpowiodmch tabol i absorpcyjno widmo IR umożliwia ustalenie, jakio grupy funkcyjne występują w analizowanej próbce. Warunkiem absorpcji promieniowania (czyli mozlrwości wzbudzenia drgania przez promieniowania) jest zmienność monentu dipolowego cząsteczki w trakcie tego drgania.
W absorpcyjnym widmie IR dominują pasma związane z tonami podstawowymi drgań cząsteczek. Możliwa jest także rejestracja nadtonów oraz tonów kombinacyjnych i różnicowych (jednoczesnych przejść w dwóch lub więcej oscylatorach), są jednak one znacznie słabsze.
Analiza widm (od/x| i ooya.| kod J
Określone grupy funkcyjne związków organicznych charakteryzują się ściśle określonym zakresom absorpcji promieniowania podczcrwonogo. Częstotliwość, przy której dana grupa funkcyjna absorbujo promioniowamo IR. nazywa się częstotliwością grupową, a takio drganie grupy funkcyjnej - drganiom charakterystycznym.
Widma IR są bardzo złożono i niezwykło rzadko zdarza się. aby dwa różno związki chomiczno miały w całym zakrosio idontyczno widma, co praktycznie umożliwia jednoznaczną ich identyfikację. Zastosowanie bazy danych z częstościami określonych pasm obecnych w danych związkach chemicznych pozwala na identyiikację związków chemicznych w badanej próbce (zob. np. Spectral Database fcr Organie Compounds SDBS-1'). Ponadto dostępne są tablice ułatwiające analizę składu ilościowego badanych próbek^.
Pierwotnie widma IR wykonywało się ,przemiatając" próbkę wiązką promieniowania monochromatycznego (o jednej długości fali), zmieniając skokowo długość fali w trakcie pomiaru.
We współczesnych aparatach stosuje się szybszą metodę polegającą na prześwietleniu próbki wiązką promieniowania z całego badanego zakresu IR (o widmie ciągłym). Po przejściu tej wiązki przez próbkę doprowadza się do interferencji z wiązką z lego samego źródła, która jednak nie przeszła przez próbkę, a widmo "ekstrahuje się', stosując transformację Fouriera zarejestrowanego widma interferencyjnego-3'. Wymaga to stosowania droższej aparatury z komputerem, ale metoda jest szybka i dokładna. Technikę tę określa się skrótom FTIR (Founcr Transform Infrarcd Spoctroscopfl.