Nauką o wytwarzaniu części maszyn i urządzeń z materiałów wyjściowych, czyli półfabrykatów, jest technologia maszyn. Tworzy ona i rozwija teoretyczne podstawy dla techniki wytwarzania, formułując prawa jak i zasady procesów wytwórczych. Technika wytwarzania ma za zadanie korzystać z technologicznych, tzn. naukowych podstaw i zasad tak, aby wytworzony wyrób spełniał wymagania jakości i ekonomiczności. W języku potocznym termin technologia stosowany jest często jako synonim techniki wytwarzania. W obszarze wytwarzania maszyn, urządzeń i narzędzi, wyróżnia się technologię maszyn oraz technikę wytwarzania maszyn. Pojęcie technologia używane jest w trzech znaczeniach: jako nauka o wytwarzaniu, jako proces wytwarzania, a także jako zbiór dokumentacji, według której prowadzony jest proces wytwarzania. Cel, któremu służyć ma technologia, pozwala sklasyfikować ją na typy uznawane jako subdyscypliny naukowe, rodzaje, grupy, sposoby i odmiany. Technologia maszyn jest więc typem technologii. Można traktować ją jako subdyscyplinę w zakresie dyscypliny budowa i eksploatacja maszyn. W obrębie technologii maszyn, wyróżnić można następujące rodzaje technologii1:
• Technologie formujące- formowanie plastyczne, spiekanie i odlewanie,
• Technologie kształtujące-skrawanie, ścieranie, erodowanie,
• Technologie ulepszające-powłoki, pokrycia,
• Technologie cieplne-ulepszanie cieplne, hartowanie,
• Technologie łączeniowe-rozłączne i nierozłączne,
• Technologie pomiarowe i kontrolne,
• Technologie przyrostowe (rapidprototyping)
• Projektowanie technologiczne.
Obróbka ścierna jest zatem, według tego podziału, obok obróbki skrawaniem i obróbki erozyjnej, jedną z kształtujących technik wytwarzania (technologii).
W innym ujęciu obróbkę ścierną klasyfikuje się jako rodzaj obróbki ubytkowej, której zadaniem jest usunięcie określonej objętości materiału, zwanej naddatkiem, w celu uzyskania wymaganych wymiarów i kształtów, a także określonych właściwości warstwy wierzchniej przedmiotu. W ujęciu tym obróbkę ubytkową dzieli się na obróbkę skrawaniem, polegającą
4
H. Żebrowski. Techniki wytwarzania. Obróbka wiórowa, ścierna, erozyjna. Oficyna Wydawnicza Politechniki Wrocławskiej. Wrocław 2004, s. 11