są to szczepy mikroorganizmów które podawane człowiekowi lub zwierzętom wywierają korzystny wpływ na organizm, działanie polega głównie na zapewnieniu właściwej równowagi mikroflory organizmu
liczba żywych bakterii w 1 gramie produktu spożywczego powinna wynosić co najmniej 108 komórek
szczepy bakterii probiotycznych:
muszą być zidentyfikowany na podstawie budowy genetycznej i cech fenotypowych
oporne na wysoką kwasowos'ć soku żołądkowego powinny adherować do błony śluzowej komórek nabłonka wymagane jest przeprowadzenie testów bezpieczeństwa (profil antybiotykoopornosci, właściwości metaboliczne)