Jak widać, ochrona rzek i potoków (ang. streain protection) ma sens jedynie w przypadku bardzo dobrej, dobrej i umiarkowanej jakości ekosystemu wodnego, z naciskiem na bardzo dobrą i dobrą jakość, dla ich utrzymania.
Odbudowa warunków - rewitalizacja {ang. restoration) oznacza przywrócenie cech oraz wartości naturalnych (pierwotnych) z okresu przyjętego za punkt odniesienia. Oznacza to przywrócenie:
- naturalnego zakresu jakości wody
- naturalnej sedymentacji i reżimu przepływu (włączając sezonowe fluktuacje - w ciągu roku oraz sezonów wieloletnich według wzorca powodzi)
- naturalnej geometrii koryta i jego stabilności - określonej poziomem równowagi - z tego okresu
- naturalnej nadbrzeżnej roślinności
- przywrócenia rodzimej wodnej flory i fauny.
Rehabilitacja (ang. rehabilitation) jest stosowana w przypadku poważniejszej degradacji naturalnego ekosystemu i/lub w przypadku, gdy nie można (także ze względów technicznych i ekonomicznych) dokonać odbudowy w pełni naturalnych jej własności. W ramach rehabilitacji dokonuje się ulepszenia -poprawy najważniejszych cech środowiskowych strumienia tak, aby wykreować cenne - decydujące o jakości ekologicznej - charakterystyki strumienia.
Na rysunku B przedstawiono schematycznie to postępowanie wraz z przedstawionym na osiach skutkiem w postaci przywracanych cech ekosystemu: funkcjonalności biologicznej i różnorodności form strukturalnych (morfologia).
Struktura ekosystemu (bogactwo form)
Rys. B. Idcogram działań dla przywrócenia właściwych cech ekosystemu wodnego (za „River Rehabilitation Manuał". Land& H'ater, Australia 2001)
10