W Polsce geoinformatyka regulowana jest poprzez Prawo geodezyjne i kartograficzne (Dz.U.05.240.2027), rozporządzenia Ministra Rozwoju Regionalnego i Budownictwa w sprawie szczegółowych zasad i trybu założenia i prowadzenia krajowego systemu informacji o terenie z dnia 12 lipca 2001 r. (Dz. U. z 2001 r. Nr 80, poz. 866).
Pojęcie geomatyka oznacza ponadto badanie kształtów i wymiarów Ziemi, a więc zawiera w sobie także astronomię geodezyjną, techniki satelitarnego wyznaczanie wymiarów i parametrów ruchu Ziemi, geodezję wyższą i grawimetrię geodezyjną (geodezję fizyczną)
Obecnie rozważany jest w Ministerstwie Nauki i Szkolnictwa Wyższego wniosek o powołanie nowego kierunku studiów - geoinformatyka.
Jednak ze względu na chęć minimalizacji liczby kierunków studiów wątpliwe jest jego zatwierdzenie. Obecnie geoinformatyka jest specjalnością na kierunkach Geodezja i Kartografia (zazwyczaj), Informatyka Stosowana, Górnictwo, Geografia, Geologia.
System Informacji Geograficznej (GIS, ang. Geographic Information System)-system informacyjny służący do wprowadzania, gromadzenia, przetwarzania oraz wizualizacji danych geograficznych, którego jedną z funkcji jest wspomaganie procesu decyzyjnego.
Każdy system GIS składa się z: bazy danych geograficznych, sprzętu komputerowego, oprogramowania oraz twórców i użytkowników GIS.
W przypadku, gdy System Informacji Geograficznej gromadzi dane opracowane w formie mapy wielkoskalowej (tj. w skalach 1:5000 i większych), może być nazywany Systemem Informacji o Terenie (LIS, ang. Land Information System).
GIS
GIS jest efektem rewolucji w geografii dokonującej się w ciągu ostatnich kilkunastu lat, jak również oczywiście wynikiem gwałtownego rozwoju informatyki i metod zarządzania bazami danych (zbiorami informacji).
Powstanie GIS jest wynikiem połączenia prac prowadzonych w różnych dziedzinach: geografii, kartografii, geodezji, informatyce, elektronice.
Systemy GIS znajdują praktyczne zastosowanie w wielu dziedzinach.
Stąd bierze się różnorodność terminów określających systemy przetwarzające informacje geograficzne, jak system informacyjny bazy danych geograficznych, system danych geograficznych, system informacji przestrzennej.
Każde z tych określeń przybliża w pewien sposób funkcje realizowane przez poszczególne systemy.
W praktyce najczęściej spotykane są systemy specjalizowane, ukierunkowane na wąską grupę zastosowań, jednakże istnieją również wielozadaniowe GIS ogólnego zastosowania.
Struktura danych
Pomimo różnorodności celów przetwarzania, we wszystkich GIS punktem wyjścia są dane związane z lokalizacją obiektów geograficznych.
Opisy obiektów geograficznych zasadniczo składają się z dwóch części, zawierających dwa różne rodzaje danych: